吃过饭，袁嬷嬷率先起身收拾起碗筷，浅溪也跟着要帮忙，向来娇生惯养的姑娘，即便一路投亲坎坷些，也依旧是个十指不沾阳春水的娇娇女，何曾做过什么活儿，袁嬷嬷自然不肯让她帮的。
还是严荆川袖子一撸，递给浅溪一把择出来的菜叶，道：“溪儿若是想帮忙，就把这些菜叶去喂给鸡吃。”
“好！”
浅溪兴冲冲地接过，朝着院子角落的鸡圈去了。
袁嬷嬷看着小主人蹲在那鸡圈前，饶有兴趣地逗着一群叽叽喳喳的鸡仔，有些哭笑不得，往后，她们就要过上这般乡下人的日子了。
严荆川摞了几口瓷碗放在灶台上：“嬷嬷，我来就好，你们今日赶路辛苦了，快去歇着吧。”
“不，不辛苦。”方才饭桌上冷着脸的严二爷忽而这般好说话，袁嬷嬷有些受宠若惊，“爷，我这人老了就是多嘴，言语上若有得罪，还望爷见谅。”
“不妨事。”男人熟练地擦洗着瓷碗，随口道，“原也没什么不好说的，我不娶妻，只是不想祸害别人家好姑娘。”
祸害？袁嬷嬷面上一白，甚是别扭地望着他，欲言又止。
严二爷该不会真不行吧？
严荆川兀自继续道：“算命的都说我命硬，克妻。”
“克妻？这话可信不得。”袁嬷嬷听得直摇头，算命瞎子胡言乱语一张口就来，不过是骗人的把戏罢了。
严荆川苦笑着摇了摇头，也不瞒她，左右是村里人都晓得的事：“我原先也不信的，邪乎的是但凡与我定亲的女子都活不长。”
这是什么奇事，她倒是闻所未闻：“爷还定过亲？”
严荆川颔首，将那落水而亡与被一道天雷劈死的两个女子的事都说与袁嬷嬷听。
“不过都是碰巧罢了，硬要说啊，我倒觉得是那两个姑娘没福气。”
袁嬷嬷是半点不信什么克妻的，她半辈子伺候花楼以色示人的风尘女子，见的人不乏些达官显贵和地主老爷，因而早已了悟这世上唯一道理不过银子和虚与委蛇罢了。什么男人克妻，这等摸不着的风言风语，不过就当个笑话听了。
这样看来，严二爷应当不是那处不行了。如此一来，倒是宽心不少。
严荆川也不管她信不信，反正他早已没了娶妻生子的念想。
***
严家一大一小两间屋子，严母去世之前便住在主屋，严荆川兄弟俩就挤在一旁的小屋里。自从严荆山离家，紧跟着严母又归天，严荆川便住进了主屋，旁侧的屋子就放些杂物。
眼下来了浅溪主仆俩，他自然要把主屋让出来，径自去收拾那间小些的屋子。
袁嬷嬷刚伺候浅溪梳洗完，出门不见严荆川人影，却见他已经铺好床铺，正要出来锁门。
“爷怎么在这儿呢？”心里头藏着事，脸上不得不装作讶然的模样。
严荆川见她出来，不由皱眉：“怎么了，溪儿还没睡下吗？”
“不不，劳烦爷替老奴收拾，合该我自己来才是。”说着，袁嬷嬷便要进屋。
严荆川身材健硕，跨了一步便结结实实地挡在她面前：“嬷嬷这是做什么，你与溪儿住那屋便是。”
“那怎么行！”袁嬷嬷连连摇头，一副无论如何也不敢宿到正屋去的模样，“爷肯收留我一个老太婆已是格外开恩，正屋自然是爷和姑娘住才是。”
见她这般严荆川倒是笑了：“嬷嬷，也不是我客气，哪有做叔父的和侄女宿在一间屋子里的道理。”
“这有什么，从前姑娘夜里一直是与老爷同榻的。”
“大哥他与溪儿同榻？”
“是啊，姑娘自小便黏人，没有老爷夜里就睡不好，这一路上常常梦魇，哭着叫爹爹呢。唉……我可怜的姑娘啊。”袁嬷嬷叹着气低下头，却是悄悄留意着男人的神色。
侄女还有这等坏习惯？大哥也都由着她？都说是男女七岁不同席，这也太不像话了吧。
这边严荆川浓眉紧锁思索着，袁嬷嬷已经趁机溜进了屋子，还顺手阖上了门，在里头道：“爷快去安歇吧。”
待严荆川回过神，已经听见落锁的声音。看着已紧闭的房门，他甚是无奈，难道今夜真要跟侄女一间屋子？
“叔父？”
挣扎间，软糯中透着困顿的嗓音传来，女娃穿着薄软的寝衣探出半边身子，揉着眼睛唤他。
一见侄女出来了，严荆川立马走了上去，小小的人儿披着头发，仰着白玉般的脸蛋望着自己，莹莹一对脚丫子就这么踩在黑黢黢的地上。
现下哪里还有旁的什么顾虑，严荆川想也不想就俯身抱起赤足的小浅溪，低声道：“怎么鞋子也不穿就出来了？”
骤然被男人抱起，浅溪有些失神地环住他有力的臂膀，闻着叔父身上淡淡的阳刚味道，就这么愣怔地盯着他再熟悉不过的俊容。
严荆川边抱着她往屋里走，边纳闷，侄女不是已经十三岁了吗，怎么抱在怀里还跟个十来岁的女娃娃似的轻飘飘的。眼下也就更加不觉得窘迫，到底是自己的侄女，与寻常男女自然不同，想必大哥也是这样想的吧。
心里宽慰下来，行事更觉坦荡，将小浅溪安置在床上，替她盖好被子。
浅溪着实困得不行，又找回了当初爹爹在身边时的感觉，很快就张着小嘴打起呵欠，秀气中透着乖巧。
严荆川禁不住抿唇一笑，大手爱怜地抚了抚小侄女乌黑柔软的头发，神色说不出的温和。她小小年纪就没了双亲，看着娇柔可怜，但行了那么多路才寻到自己，不见她喊一声苦也不闹腾。
男人的掌心干燥粗糙，这样轻轻抚摸格外舒服。
浅溪用脸蛋蹭了蹭，痒痒的，困意更甚，慢慢就歪在那大掌上，眼皮子一颤一颤的，迷迷糊糊间催道：“叔父，叔父陪溪儿睡觉……”
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(///ω///)感觉吃肉还遥遥无期啊